Great Amber Concert Hall as a new landmark of Liepaja, Latvia

발트해 연안의 라트비아 리에파야의 그레이트 앰버 콘서트홀

항구도시를 빛내는 30m 높이의 갈색 건축물이 뿜어내는 독특한 문화의 향기와 색채

그레이트 앰버는 유럽 북동부 발트해 연안에 들어선 최대 규모의 콘서트홀이다. 발트해에 면한 항구도시이자 라트비아 서부의 항만도시인 리에파야에 들어선 그레이트 앰버 콘서트홀의 외관은 이름처럼 커다랗고 투명한 호박 화석을 보는 듯하다.

오스트리아 그라츠의 대표적인 건축가 Volker Giencke에 의해 디자인된 이 건물은 지난 2013년 건설을 시작해 지난해 11월 완공되었다. 준공과 동시에 그레이트 앰버는 발트해의 전통적인 항구도시를 상징하는 최고의 문화시설로 손꼽히고 있다.

겉으로 보기에 약간 불균형한 콘 구조를 취하고 있는 그레이트 앰버는 그 모습 자체가 투명하고 강렬한 갈색의 상징체로 다가온다. 리에파야 항구의 차분한 도시 분위기를 배경으로 연면적 16,523m²에 30m 높이로 우뚝 서있는 건물은 랜드마크로 두드러지기에 손색이 없다. 건물은 내부는 콘크리트 구조로 불규칙한 매스를 만들고 섬세하게 짜인 철 구조물로 외부 틀을 감쌈으로써 안정된 형태로 구현될 수 있었다.

그랜드 콘서트홀은 1,000명 이상의 방문객을 수용할 수 있으며 클래식 공연을 위한 완벽한 조건을 갖추고 있다. 계란형으로 구획된 콘서트홀 내부는 계단식 포도밭 테라스의 원리를 차용해 관객들이 예술가들을 보다 가까이서 볼 수 있게 계획되었다. 천장과 벽의 장식 요소 역시 과도하지 않고 최적의 음향 효과를 이끌어 낼 수 있다. 음향 효과 볼륨은 약 11,200 m³이다. 콘서트홀 내부는 리에파야 심포니 오케스트라(1024석)와 음악학교 수업과 리허설실로 구성된다. 또한, 콘서트홀뿐만 아니라 발레 스튜디오와 로비가 있는 실험 무대 아래에 자리한 체임버홀(154석), 5층의 바와 음악 클럽이 마련되어 있다. 각각의 공간 자체는 예술가와 학생, 교사 사이의 커뮤니케이션을 촉진할 수 있는 방식을 추구한다. 콘서트홀은 오케스트라 좌석을 필요에 따라 늘림으로써 회의실, 전시 그리고 리셉션이 가능하다. 또한, 저층부에 마련되어 있는 2,000m² 면적의 시비타 노바(Civita Nova)는 다기능적인 이벤트를 위한 개방적인 공간으로 건물을 오고가는 사람들의 케이터링 장소로 활용될 수 있다.

이처럼 경사지게 잘라 놓은 원뿔 모양의 특별한 외관, 불규칙하고 경사진 벽과 천장을 통해 엮어진 리듬감 있는 공간, 지붕층의 톱라이트와 반사되는 튜브를 통해 내부로 전해지는 자연광으로 인해 연출되는 밝고 화사한 내부 분위기, 원형 매스를 감싸고 있는 갈색 유리로 통해 어릿어릿하게 비춰지는 내부의 다채로운 모습들, 건물의 외형으로 인해 생겨난 큼지막한 타원형의 내부 공간 등은 그레이트 앰버 콘서트홀을 발트해를 빛내는 기념비적인 건물로 평가하게 만든다. 항구도시의 다채로운 풍경을 시시각각으로 흡수하고 밤이 되면 은은하게 색조를 빛내는 이 특별한 건물색은 문화도시 리에파야를 한층 성장시키는 중요한 문화적 토양이 되고 있다.

Architect_ Volker Giencke

자료_ Giencke & Company Architects

Photo by Indriėis Stūrmanis, Giencke&Company, Aigars Prusis, Merks Ltd., Indrikis Sturmanis

The multifunctional complex was opened on November 7, 2015 Designed by Graz architect Volker Giencke, the Great Amber Concert Hall has been inaugurated on 7 November in Liepaja, Latvia. The first – and most momentous – phase of this multistage project envisioning the construction of a cultural urban district is thus completed. In 2003, Volker Giencke won the international architectural competition for a new cultural centre in this traditional seaport on the Baltic Sea. The construction work started in 2013.

“Great Amber” is a monolithic, cone-shaped, slightly contorted structure with a transparent, amber-coloured façade. This façade envelops the irregular folded work of the concrete structure built around the building’s most important architectural element: the grand Concert Hall providing seating for more than 1,000 visitors. The hall itself is surrounded by the rooms of the Liepaja Symphony Orchestra and the Music School’s instruction and rehearsal rooms, thus producing a favourable blend of space to foster communication between artists, students and teachers. An additional Chamber Hall situated beneath the Concert Hall as well as a Ballet Studio and an Experimental Stage with a foyer, Bar & Music Club on the fifth floor complete the spatial concept.

The Concert Hall can also be adapted for congresses, exhibitions and receptions by elevating the orchestra pit and the stalls. Moreover, “Civita Nova” offers an additional 2,000m² of space for multifunctional events, thus fully responding to the architect’s idea of “Great Amber” as a venue catering for all kinds of purposes that is freely accessible to the people of Liepaja.

Volker Giencke also developed the acoustics concept together with Karlheinz Müller/ Müller-BBM, Munich; they achieved excellent results, with acoustics based on the principle of an oval, terraced vineyard. Reaching high above the roof, fourteen mirror-finished reflective tubes flood the Concert Hall with daylight, creating a unique atmosphere inside. Light plays a key role at the façade of “Great Amber”, too. Attached to a delicately interwoven steel construction, its amber-coloured glazing bathes the inside area in soft warm light. At night, the building turns into a transparent luminous element, making its interior and many different functions visible from the outside. During the day, the building’s external glazing glows in varying surrounding colours and shades, offering truly stunning impressions. Convincing in terms of both architecture and content, this symbolic effect emphasises. “Great Amber’s” connection to the city. It is a new landmark of modern Liepaja.

The Chamber Music Hall was inaugurated on 18th October with a festive concert featuring the Berlin Philharmonic String Quintet. Latvian born double bass player of the Berlin Philharmonic String Quintet Gunars Upatnieks says, full of enthusiasm: “It’s an amazing feeling! For us, it was a twofold premiere, seeing the Concert Hall for the first time and playing this concert for the first time in this lineup. The acoustics were excellent!”

The grand Concert Hall has a seating capacity of over 1,000. Its acoustically effective volume is around 11,200m³. When the hall and the orchestra podium are fully occupied, reverberation time still reaches 1.8 to 2.0 seconds, increasing again towards the lower frequencies, thus lending the necessary warmth to the sound. Perfect conditions for classical concert performances. With its tiers and balconies, the form of the hall follows the classic terraced vineyard pattern, thus enabling intimate proximity to the artists on the podium while everyone in the auditorium still enjoys the full spatial acoustics, no matter where they sit. Filigree decorative elements on the ceilings and walls effect a diffuse blend of acoustics for well-balanced sound quality without excessive clarity. The Chamber Music Hall has a seating capacity of 180 and an acoustically effective volume of 1,200m³, guaranteeing well-balanced and sophisticated sound quality at chamber music performances. Behind large white acoustically transparent wall coverings made of fabric, variable sound absorbent curtains are used to reduce long natural reverberation times in both halls. Together with permanently installed sound reinforcement systems, this type of sound absorption ensures very good speech and consonant intelligibility in both halls. It is therefore possible to use the concert halls, especially the larger one, for non-musical events such as conferences, lectures and congresses. “It is a wonder, something really special that only happens once in a hundred years”, is how Indulis Kalns, a well-known local architect, has characterised the amazing new building. And he is quite right: it is a wonder – to marvel at, to touch and above all, to listen to.

Architects: Volker Giencke

General Planner: Giencke & Company – Latvija PS, Riga

Planning: Volker Giencke & Company, Graz

Project Management: Petra Friedl

Location: Liepaja, Latvia

Gross floor area: 16,523m²

Building volume: 82,400m³

Building height: 30m

Concert Hall of Liepaja Symphony Orchestra: 1,024 seats

Chamber Hall: 154 seats

Giencke & Company Architects

Volker Giencke_ Univ. Prof. Architect DI

Born in Wolfsberg, Carinthia, in 1947. Studied architecture and philosophy in Graz and Vienna. Collaborated with Merete Mattern/Munich-Berlin, the landscape-architect Raimund Herms and Günther Domenig/Graz-Vienna, amongst others. Opened Giencke & Company architectural office in Graz in 1981, as well as offices in Klagenfurt/St.Veit, Seville in 1990 and Riga in 2004. Professor for Architectural Design at the Institute of Design, University of Innsbruck, since 1992, where he founded./ studio3 - the Institute for Experimental Architecture in 2000.